La confusione di mezzanotte!

In alcuni Paesi come Australia, Canada e Stati Uniti, viene comunemente utilizzato il formato dell’orologio a 12 ore. Ciò significa che per indicare le 24 ore che compongono un giorno si usano due periodi di 12 ore ciascuno.

Il primo periodo, designato come AM, va da mezzanotte a mezzogiorno. Il secondo periodo, indicato come PM, copre le 12 ore da mezzogiorno a mezzanotte.

Gli orologi mostrano così solamente i numeri da 1 a 12 (come quelli raffigurati negli orologi “a lancette”) seguiti da “AM” o “PM” secondo il caso.

Le abbreviazioni AM e PM derivano dal latino:
AM = Ante Meridiem (prima di mezzogiorno)
PM = Post Meridiem (dopo mezzogiorno)

Come esempio, mentre nel linguaggio comune, le 05:00 sono le prime ore del mattino e le 17:00 sono il tardo pomeriggio, nel sistema “a 12 ore”, invece, questi orari vengono indicati, rispettivamente, con 05:00AM e 05:00PM.

Il principale punto debole del sistema “a 12 ore” è una diffusa confusione su quale abbreviazione dovrebbe essere usata per indicare esattamente il MEZZOGIORNO e la MEZZANOTTE: nessuno di questi due istanti può essere logicamente identificato come prima di mezzogiorno (AM) o dopo mezzogiorno (PM). Ad esempio, il momento di MEZZANOTTE si verifica esattamente 12 ore dopo il mezzogiorno del giorno precedente, MA ANCHE, 12 ore prima del mezzogiorno del giorno successivo.

Tuttavia, la maggior parte dei moderni ‘segnatempo’ digitali (cellulari, sveglie, cronometri, ecc. ) designano la mezzanotte con 12 AM e mezzogiorno con 12 PM, nonostante che il preciso “momento di mezzogiorno/mezzanotte” non rientri in nessuna delle due categorie PM/AM.

Per evitare qualsiasi confusione quando ci si riferisce al momento preciso di mezzogiorno o mezzanotte, sarebbe consigliabile utilizzare le denominazioni “12 mezzogiorno” o “12 mezzanotte”.

LA CONFUSIONE DI MEZZANOTTE

Un’altra fonte di confusione nel sistema a 12 ore è la mancanza di un indicatore di data, rendendo impossibile identificare logicamente un momento corretto quando vengono fornite solo una data e le 12:00 (esempio la mezzanotte).

Immaginate di essere invitato a prendere un amico in aeroporto alle 12:00AM del 13 aprile. Vi andreste a mezzanotte tra il 12 aprile e il 13 aprile o…. 24 ore dopo?

Un altro esempio. Provate a impostare la sveglia nel vostro cellulare alle 12:00 AM della data di domani!
Vi suonerà a mezzanotte di stasera od a mezzanotte di domani sera?

Un modo per superare questo problema è sacrificare l’accuratezza per la chiarezza.
Per la mezzanotte di stasera basterà impostare la sveglia alle 11:59 PM di oggi oppure le 12:01 AM di domani.

Sempre per la chiarezza il vostro amico potrebbe chiedervi di essere in aeroporto alle 00:01 del 13 aprile o, se si intende la mezzanotte seguente, alle 23:59 del 13 aprile.

Per tornare all’utilizzo del “formato 24 ore”, le 00:00 si riferiscono alla mezzanotte all’inizio del giorno mentre le 24:00 sono la mezzanotte alla fine del giorno.

Ma attenzione! Anche questo sistema presenta una illogicità. L’ora 24:00 NON ESISTE! (non appare): negli orologi digitali dopo le 23:59:59 “scattano” le 00:00:00 e… siamo di nuovo punto e capo!

Le 00:00 di oggi 19 luglio, dunque, sono già passate o devono ancora venire?

Fonte: Cieli sereni – PG